Мангуст. Прыжок Мангуста  - Владимир Малыгин

А у меня над головой творилось непонятно что. Разрывы снарядов перемежались огненным вихрем магических ударов. Однако. Спустился ещё ниже, так, на всякий случай. Как теперь сражаться? Из-за горы не получится атаковать, нужна прямая видимость. Придётся подлавливать их на выходе из-за мыса или самому вылезать наверх. Но как-то не особо хочется, потому что слишком там жарко.

Не получится подлавливать. Судьбу ушедшего на дно корабля никто не захотел повторять. От злости ударил кулаком по траве. Сканер чётко показал, как мои противники развернулись к берегу. Если успеют высадиться, я с ними намучаюсь. И огнестрел в бою против магов рулит. Пристрелят меня издалека. Нельзя этого допустить! Жить-то хочется!

Если не достать до них прямой атакой, то можно попробовать сделать так. Вытянул вперёд руки, закрутил небольшой смерч, отправил в сторону подходящих к берегу кораблей, начал вливать в него энергию, как только убедился, что он идёт туда, куда нужно.

Ноги не выдержали, упал на колени от сильного напряжения, продолжая вливать энергию в смерч. Побледневшая картинка сканера показывала что-то невообразимое. Чёрный от ревущего водоворота засасываемой воды смерч навалился на замершие, казалось, неподвижно корабли. Коснулся одного, проскочил через вихрь взметнувшихся вверх обломков, скачком прыгнул к другому, сыто выдохнул завертевшимися по восходящей спирали останками, качнулся к следующему. Сжав зубы, направлял его движение от одного корабля к другому. В голове заломило от страшной нагрузки, рёв смерча грохотал в ушах, воздушные вихри даже ко мне на склон долетали. Увидел гнущиеся под напором ветра деревья, стену летящих оборванных листьев и травы. Оборвал подпитку энергией, даже больно в груди стало. Отбросило назад, покатился по склону вниз, с трудом остановился, обдирая в кровь ладони, цепляясь за кустарник и разросшиеся паутины лиан и ползучих вьюнков. Начал карабкаться вверх, вылез на вспаханный взрывами каменный гребень. Удивился полному отсутствию на нём земли и растительности. Или мои противники постарались, или смерч.

Ничего не видно, впереди сплошная серая пелена из кружащихся, падающих сверху обломков кораблей, деревьев, листьев и земли с водой. Потянулся к продолжавшему бушевать смерчу, втянул в себя его энергию, оборвал контакт. Осмотрелся сканером. Ни одного противника не осталось. Присел. Подрагивающие от страшного напряжения ноги не держали.

Смотрел вниз на постепенно успокаивающееся море, на очищающееся от хлама синее небо, на проглянувшее солнце. Встряхнулся. Ничего ещё не закончилось. Кто-то наверняка выжил. Сканер мне в помощь.

Там, где прошёлся мой смерч, живых не обнаружил, а вот с первого разбитого корабля есть несколько засветок. К берегу подплывают. Да тут плыть меньше сотни метров… Так быстро бой закончился? С боем потом буду разбираться, а пока надо поспешить вниз, встретить нежданных гостей да тщательно их расспросить. Кто такие, почему меня ждали, кто навёл? Понимаю, что на все вопросы ответы могу и не получить, но постараться надо.

К самой кромке прибоя подходить не стал, остановился в десятке шагов. За это время полностью пришёл в себя, перестали подрагивать ноги и руки. Радовало, что энергию не пришлось тратить полностью, неплохой запас ещё остался. Пропала сосущая пустота в груди. На всякий случай скастовал перед собой плотную воздушную стену. Кто его знает, этих выбирающихся из воды людей? Ещё пока подплывали, я постарался проникнуть в голову каждому, прочитать эмоции и чувства. Ощутил сильный страх и боязнь за свою жизнь. Поговорим?

Как всегда, самыми крепкими оказались простые матросы. Именно они и смогли выжить, а вся командная верхушка вместе с магами не выплыла. Слишком сильным оказался мой удар воздушным кулаком. Ну да, я же бил со всей дури! Но всё равно кое-что они знали. Слышали, видели, не дураки же, в конце-то концов. Мои домыслы оказались правильными.

Стою на берегу, передо мной небольшая кучка выживших. И что теперь с ними делать? Есть ли смысл сейчас в смерти простых людей, матросов? Да пусть живут. Только помогут мне кораблик с мели снять. Бросились со всем рвением и старанием и буквально на руках вынесли его на чистую воду. Пока я не взобрался на борт и не запустил машину, так и удерживали его в полосе небольшого прибоя, не давая волнам выпихнуть судно на мель. Включил задний ход, отошёл от берега, развернулся, распихивая носом кораблика плавающий в бухточке многочисленный хлам, обошёл мыс и встал на прежний курс, обходя по плавной дуге место побоища. Не хотелось пробить днище о какой-нибудь плавающий крупный обломок. А их тут хватало. Как хватало и появившихся со всех сторон острозубых и всегда голодных санитаров моря. Острые треугольные плавники выскакивали из воды, чертили волны ровными линиями и скрывались в успокоившейся волнистой глади. Как будто ничего и не было – ни кораблей, ни смерча. Обходил обломки и горевал по безвозвратно потерянным сокровищам. Это же сколько нужных мне вещей на дно отправилось? А денег сколько утонуло? Мне бы их надолго хватило!

Скоро обломки остались далеко позади, остров за кормой превратился в зелёный треугольник, а потом и вообще скрылся в белой пене облаков. Это из-за моего смерча они появились? Похоже на то.

А я не спеша шёл дальше. Машину давно заглушил, нечего зря энергию расходовать, когда в корму дует ровный попутный ветерок. Единственное, что огорчало, так это то, что пришлось помучиться с поднятием паруса. Одному это очень тяжко, пришлось задействовать смекалку и применять магию. А иначе не получилось бы.

Уходить придётся к северу, поближе к земле, потому что моя торжественная встреча была организована правительством из собранных наспех с близлежащих островов разнокалиберных военных судов. Потому и скорость у них была значительно больше, чем у всех встреченных мною ранее простых гражданских кораблей. До местной столицы остался день хода, если не поменяется ветер. И тут мне нужно хорошо подумать, что делать дальше. Ведь меня продолжают искать. Могут и дирижабли подключить и найти. Океан только кажется таким огромным. При желании и с помощью магии его можно обшарить. Сканер не только у меня одного есть.

Как меня нашли? Выпрыгнувшие за борт работорговцы всё-таки уцелели и смогли добраться до людей. А потом всё просто. Полетела в столицу весть о захваченном пришлым магом судне. Сложили мои поиски по ту сторону горного хребта и этот угон, сделали правильные выводы и, собрав на скорую руку кое-какой флот, отправили его с приказом задержать захваченное судно. То, что военные решили не связываться с захватом, а просто потопить опасного преступника, пусть так и остаётся на их совести. Выполнили бы приказ, остались бы живы. Может быть…

Сейчас наверняка готовится к выходу настоящий флот. И с ним мне нет никакого резона воевать. Сколько можно рисковать? Нагонят толпу магов, ударят со всех сторон. Кому-нибудь из них может и повезти. За всеми не услежу. Что делать?

Уходить дальше в океан? Именно этого от меня и будут ждать. Да и нечего мне там делать, против государства одному не сдюжить. Лучше я ближе к берегу пойду, продам по-быстрому свой корабль и проберусь в столицу. Там хоть наверняка все силы подняты по тревоге, но за всеми дырками всё равно не уследят. Проберусь в город, а там и к дирижаблям поближе. Хватит с меня моря, сколько можно в воде купаться. Пришедшая в голову только что мысль заставила улыбнуться. Только недавно уповал на море, отказывался от воздушных путешествий и уже передумал. Как быстро мнение меняется. И вообще, когда же я домой попаду? Кто бы знал, как мне надоело по чужим странам бродить!